NotCo la empresa chilena que transformó la industria alimenticia
¿Alguna vez has pensado que tu emprendimiento puede cambiar el mundo?
Si no lo has hecho, Matías Muchnick sí lo pensó.
Apasionado por la industria de los alimentos y frustrado por la cantidad de cosas que aparecen detrás de la etiqueta de un producto puso en marcha una idea que ahora vale 1.500 millones de dólares.
Pero, ¿Cómo lo logró y qué fue lo que hizo que vale tanto dinero?
Te contamos esta exitosa historia de un emprendedor chileno al que la comida le gusta mucho y ahora brinda una alternativa muy valiosa a la sociedad.
¿Cómo empezó todo?
La historia de NotCo (también llamada The Not Company) empezó hace cinco años y medio, cuando Muchnick, junto con el informático Karim Pichara y el doctor en biotecnología Pablo Zamora, se propusieron crear una empresa de alimentos más parecida a una farmacéutica que a una compañía de la industria alimenticia tradicional.
“Yo salía de un supermercado más confundido de cuando entraba”, dice Muchnick en una videollamada desde Nueva York.
Estas declaraciones recogidas por el periódico El País dejan ver la necesidad de este joven por cambiar la forma en como se producen los alimentos.
Ya que para Matías Muchnick se puede evitar que el planeta “explote” si se cambia la forma en como se produce lo que comemos.
Al respecto contó al rotativo la siguiente anécdota:
“No sabía qué era bueno, qué era malo, uno decía ‘me encanta este yogurt’ luego le das vuelta a la etiqueta y decía cualquier cosa, no se le leía nada útil, no entendía nada. Mucho del origen del concepto Not tiene que ver con eso: todos los productos del supermercado deberían llamarse Not, porque no son lo que uno piensa que son. Al menos tenemos que ser honestos”.
Según él, la tecnología que se usa en la industria alimenticia es obsoleta.
“Es la misma que se usaba hace 80 años y no está basada en la recopilación o el análisis de datos al nivel que sí lo está, por ejemplo, una empresa farmacéutica”, dijo.
Un algoritmo aparece en la escena
Es por ello que junto a sus amigos científicos desarrollaron un algoritmo basado en inteligencia artificial.
Se trata de NotCo desarrolló Giuseppe, un algoritmo que reconoce patrones subyacentes entre los componentes de la comida y la percepción humana, es decir, en sabores y texturas (algo que un ser humano, por más que experimente en una cocina, no es capaz de hacer).
“Tenemos miles y miles de plantas y no tenemos idea de qué pueden hacer. No tenemos idea si la combinación de repollo y piña pueda resultar al sabor de la leche, porque a un ser humano no se le ocurre”, explica Muchnick. “Ahora, una computadora lo simula y es más fácil predecir eso”.
¿Cuál es su motivación? | NotCo la empresa chilena que transformó la industria alimenticia
Al visitar el portal web de la empresa te encuentras con la siguiente pregunta: ¿CUÁL ES LA MOTIVACIÓN PARA CREAR PRODUCTOS A BASE DE PLANTAS QUE SABEN Y SE SIENTEN COMO LOS DE ORIGEN ANIMAL?
A lo que responden que NotCo nació porque “amamos la comida y no queremos cambiar lo que tanto nos gusta de ella”.
“Pero hoy, lo que amamos comer nos está perjudicando a nosotros y al medio ambiente. Creemos que replicar los productos animales que a todos nos encanta comer pero que están hechos de plantas nos brinda a todos la oportunidad de reducir nuestro impacto ambiental sin siquiera darnos cuenta”.
A lo que añaden:
“Estamos aquí para crear un sistema alimentario diferente, reinventarlo, en realidad, sin animales y para todos, en todas partes”.
El Dato | NotCo la empresa chilena que transformó la industria alimenticia
A finales de julio, la firma NotCo se convirtió en la última empresa latinoamericana en alcanzar estatus de unicornio.
Así se le conoce a las empresas valoradas en más 1.000 millones de dólares.
Entre sus inversores están Jeff Bezos, el tenista Roger Federer y el piloto de Fórmula 1, Lewis Hamilton.
La visión de la empresa es igual o más grande que la celebridad de sus inversores.
¿Cómo hacen que sus productos sepan como los de origen animal?
Otra de las preguntas frecuentes cuando se trata de conocer más lo que hace NotCo es ¿cómo hacen para que sus productos sepan como los de origen animal?
Una respuesta que se encuentra en su página web detallada de la siguiente manera.
“Parte de las tareas esenciales que realiza Giuseppe es estudiar y analizar los alimentos de origen animal a nivel estructural (molecular, físico y químico) para encontrar qué ingredientes vegetales y sus combinaciones replican la misma estructura del producto utilizando plantas”.
De esta manera, las recetas que crea Giuseppe combinadas con las mentes brillantes “de nuestros chefs y científicos se convierten en NotProducts” que tienen funciones y características como el producto animal al que se refieren.
Los productos que NotCo ofrece: NotCo la empresa chilena que transformó la industria alimenticia
Esta empresa nacida en la mente de un emprendedor chileno produce leche, helado, hamburguesas y mayonesa hecha de frutas y verduras que saben a los productos de origen animal.
En Chile, el 5% de las hamburguesas que se consumen son NotBurgers.
Poco a poco han ido entrando en el mercado en Argentina, Brasil, Estados Unidos, Canadá y ahora están a punto de llegar a México.
Mientras que en Estados Unidos sus leches vegetales se venden en la cadena Whole Foods, propiedad de Amazon.
Después de llegar a toda América Latina, esperan alcanzar Asia y Europa. Su crecimiento ha sido acelerado.
De hecho, de 2017 a 2020, cada año, la empresa triplicó su tamaño, ventas y producción. NotCo tiene previsto que los 300 empleados que son ahora lleguen a 500 a finales de 2022.
Matías Muchnick señala que la alimentación es una de las causas más comunes de la muerte o problemas de salud en las personas.
Es por ello que alega que su emprendimiento cobra gran importancia en estos tiempos.
En conversación con El País dijo que los problemas ambientales que genera el cambio climático son causa también de la industria alimenticia por la deforestación, el abuso de recursos hídricos.
Además de la pérdida de especies y el agotamiento de recursos marinos.
Más allá de los beneficios para la salud de llevar una dieta vegetariana, lo que NotCo ofrece, asegura Muchnick, es una nueva manera de aprovechar los recursos naturales sin “explotar el planeta”.
Lo que propone NotCo
Una de las cosas que propone NotCo es sacar al animal de la ecuación a la hora de elaborar los alimentos.
“Cuando eliminamos al animal, no solo estamos ayudando🐮, estamos eliminando todas las partes malas de la producción de alimentos: consumo de agua, huella de carbono, presión sobre el espacio terrestre y deforestación. Así es como realmente movemos la aguja y hacemos un cambio”.
Aseguran desde esta valiosa empresa que los alimentos de origen vegetal tienen un impacto considerablemente menor en nuestro planeta.
Entonces, cuando “elige NotCo, cada sorbo, sorbo y bocado nos acerca un paso más a un planeta mejor”.
El nombre del algoritmo
Inspirado en Giuseppe Arcimboldo, un artista de fines de la Edad Media que pintaba retratos con verduras.
De modo que, este chef es en realidad un algoritmo que usa inteligencia artificial para crear comida elaborada a partir de plantas que reemplazan alimentos con base animal.
“El 92% de quienes consumen nuestra mayonesa no es vegetariano. La gente ni siquiera se da cuenta de la diferencia”, dijo Matías a la BBC.
NotCo tiene previsto que los 300 empleados que son ahora lleguen a 500 a finales de 2022.